Courriers des militaires Néo-Zélandais en Nouvelle Calédonie 1942/44 - New-Zealand

Courriers des militaires Néo-Zélandais en Nouvelle Calédonie 1942/44 - New-Zealand

Après l'établissement d'une importante base américaine à Nouméa, en mars 1942, la Nouvelle Zélande est sollicitée pour fournir une contribution à l'effort de guerre allié dans le Pacifique. Aussi, dès juillet 1942, le Squadron 9 de la RNZAF et ses 280 aviateurs sont-ils dépêchés sur l'aérodrome de la Plaine des Gaïacs. Puis à compter de novembre 42, ce sont les 17.000 militaires de la 3é division d'infanterie NZ , comprenant un état-major et 3 brigades. Ils seront principalement cantonnés sur la côte ouest (8é Brigade à Népoui/Bouloupari), au Nord (14é Brigade à Ouaco/Koumac) et sur la côte Est (15é Brigade à Néméara). Fin août 1943, les gros des troupes Néo-Zélandaise quitte la Nouvelle Calédonie pour aller soutenir l'offensive américaine dans les îles Salomon. La 3é Division reviendra e Nouvelle Calédonie en mai/juin 1944, pour un court séjour avant dissolution et rapatriement en Nouvelle Zélande, les derniers éléments quittant Nouméa début octobre 1944.

Pour assurer les besoins postaux, la 3é Division est dotée d'un bureau central (Base Post Office), avec adresse codifiée APO 150, ainsi que neuf bureaux secondaires (Field Post Office) au près des principales unités. Les militaires Néo-Zélandais bénéficiaient de la franchise postale mais, pour des raisons de sécurité, leurs courriers ne supportaient ni timbre, ni cachet dateur, ni identification d'unité. Dès lors il n'est pas facile de distinguer l'origine des plis (Fidji, Tonga, Salomon ou Nouvelle Calèdonie), la plus part des enveloppes étant frappées de l'anonyme tampon "NZEF FIELD POST OFFICE" accompagné du cachet de censure.

L'on trouve aussi des plis estampillés APO 150 (avec ou sans n° de 1 à 10). Ces derniers ne donnent guère plus d'indication, des restructurations au sein de la 3è division ayant amené certains bureaux à échanger leur matériel postal :

Base Post Office (APO 150 et 150/10)

Ouvert du 16/11/1942 au 07/10/1944 à Nouméa, Bourail puis retour à Nouméa.

Field Post Office (APO 150/8)

Ouvert du 30/11/1942 au 20/05/1943 à l'aérodrome de la Plaine des Gaïacs

                                            New Zealand                             New Zealand Army

                                       Expeditionary Force                             Post Office

Field Post Office (APO 150/5)

Ouvert du 05/01/1943 au 26/09/1944 à Nouméa

Field Post Office (150/2 et 150/6)

Ouvert du 05/01/1943 au 01/08/1944 à Népoui

                       

Field Post Office (APO 150/7 et 150/9)

Ouvert du 07/01/1943 au 15/08/1943 à Ouaco puis Koumac.

Ré-ouvert du 01/06/1944 au 01/08/1944.

Fied Post Office (APO 150/1 et 150/3)

Ouvert du 08/01/1943 au 15/08/1943 à Moindah.

Ré-ouvert du 01/06/1944 au 21/08/1944.

Field Post Office (APO 150/2 et 150/6)

Ouvert du 12/01/1943 au 10/08/1944 à Némaera

Field Post Office (APO 150/4 et 150/8)

Ouvert du 12/01/1943 au 27/08/1943 à Bouloupari

Ré-ouvert du 25/05/1944 au 01/08/1944

 

Field Post Office (APO 150/8)

Ouvert du 12/04/1943 au 19/05/1944 à l'aérodromme de la Tontouta

Field Post Office (APO 150/6 et 150/9)

Ouvert du 17/05/1943 au 23/08/1944 à Bourail.

Malgrè la disparition d'une partie des archives militaires, les études menées notamment par Robin Startup permettent d'y voir plus clair. En associant certaines marques postales aux cachets de censure, il est désormais possible d'identifier avec certitude nombre de courriers calédoniens. Les marques APO 150/2, APO 150/5 et 150/6, n'ont été utilisés qu'en Nouvelle Calédonie. Quand aux cachets de censure, avec n° inscrit dans un triangle, il apparaît là aussi que certains ont uniquement servi en Nouvelle Calédonie. A savoir les N° 11, 12, 20, 25, 31, 38, 39, 40, 41, 42, 43, 44, 49, 51, 52, 57, 61, 62, 64, 65, 66, 67,70, 71, 76, 79, 81, 82, 83, 84, 113, 114, 115, 117, 118, 119, 120, 122, 123, 124, 127 et 130.

Cachets pour plis officiels

Vu à l'APO 150/1                         Vu à l'APO 150/3

                                       Vu à l'APO 150/5                           Vu à l'APO 150/10

Ces cachets ou tàd ont été utilisés uniquement sur les plis officiels.

Pour les autres courriers des militaires néo-zélandais d'origine calédonienne, seules les correspondances associées peuvent déterminer de manière certaine leur origine.

Merci à Yvan pour son aide.