1966 - Marcophilie du Groupe ALFA - 1966

Avec la création en 1962 du Centre d'Expérimentation du Pacifique, la Marine Nationale fut sollicitée pour fournir d'importants moyens logistiques. Pour la première campagne d'essais nucléaires (juillet - octobre 1966), une force aéronavale spécifique est mise sur pied avec l'appellation Groupe ALFA. Elle comprend les porte-avions FOCH, les escorteurs d'escadre FORBIN, LA BOURDONNAIS et JAUREGUEBERRY, le pétrolier ravitailleur d'escadre LA SEINE. Y sont associés le bâtiment de soutiens logistique RHIN et le pétrolier ravitailleur L'ABERWRACH, même si ces derniers empruntent des routes différentes via le canal de Panama.

Parti de Toulon le 23 mars 1966, le Groupe ALFA fait escale à Dakar, Diego-Suarez et Nouméa (13/16 mai), avant d'arriver à Tahiti le 22 mai et de mouiller à Vairao. A compter du 10 juin, il se déploie sur la zone de Moruroa - Fangataufa pour assurer la surveillance et la sécurité. Courant août, le FOCH est en escale à Hao puis à Nuku Hiva (Marquises), avant de regagner le CEP pour la reprise des tirs. Fin septembre le Groupe ALFA fait relâche à Tahiti et son départ de Polynésie Française s'effectue le 2 novembre. Après une seule escale à Las Palmas, il atteint Toulon le 7 décembre.

Le porte-avions FOCH en route pour la Polynésie. Le 8/4/1966.

Concernant le traitement du courrier lors de cette campagne, c'est le Bureau Naval 64 embarqué à bord du FOCH qui en est chargé. Les plis se voient apposés le cachet manuel du BN 64, ou l'oblitération mécanique Secap du BN 64 avec lignes ondulées à gauche. Pour le courrier du FOCH, l'on rencontre aussi le cachet manuel hexagonal de l'agence postale embarquée. Enfin certaines lettres sont traitées par la Poste aux Armées ou reçoivent les cachets civilo-militaires quand elles sont affranchies en timbres polynésiens.